1999年11月17日发生了轰动全美术界的事。
晚上十一时，美术商兼鉴定家的雨果．克里斯朵刚由纽约赶至意大利，冒着大雨抵达马克森公馆。佣人开门让
他进来时，雨果仿彿雨水的化身似的，无论是雨伞、外套，还是他上个月刚买的皮鞋都滴着水。
"汤马斯呢？"雨果让佣人帮他除下外套，一边问他。
"在这里，雨果。"不知何时站在大厅中央的豪华楼梯上的汤马斯．马克森对他扬起手。和湿淋淋的雨果不同，
汤马斯一直待在升起火的房间内，悠闲地等待雨果的到来。即使是在自宅里，汤马斯在招待客人时都身穿西装，和一般贵族子弟不同，是个
家教良好的人。
雨果不禁在心里牢骚着。要不是为了画，他绝对不想和汤马斯接触，哪怕成为他的好朋友会给自己带来多少生意上的好处和方便。
"我没想到你真的今天就赶来了。"汤马斯走下来，脸上是他一贯的笑容，充满魅力。
"我已经迟其他人很多了。画在哪儿？"雨果尽量不让自己露出厌恶的表情。
"记者会也才在今天下午召开过而已，我保证你没漏掉什么。看你湿成这个样子，要换件衣服吗？会感冒的。"
"我这样就可以了。看过画以后，我立刻离开。"虽然这么说，雨果的皮肤因寒冷而苍白，双手亦颤抖不已。可是，他不能在汤马斯面前显得一丝软弱！