上世纪七十年代末一个秋天的下午，义乌的小货郎李道平，正在嵊县一个叫李家岙的小山村里，用小货担里的小商品，兑换乡亲们的鹅毛鸭毛等杂货，小生意快结束时，天要下雨了。一个叫李和寿的大汉热情地邀李道平去他家躲雨。两人义气相投结拜成兄弟。
故事就此展开。随着祖国改革开放步伐的逐步推进，李道平凭着吃苦耐劳，用小货担慢慢地挑出了小商品市场……
李家岙里的三个发小，李不赌，郑强根，李一峰学大人样也结拜为兄弟。其中木纳的老大强根，利用兄弟不赌在大上海的亲戚，从挖下水道，通阴沟起家，逐渐发展成一个房地产大亨……
为人豪爽孔武帅气的老二不赌，机缘巧合地走上了职业赌博的行业……
结拜中的老小一峰，从小机灵古怪，长大更聪明绝顶又英俊，凭聪明创下了上千万家业，却因故身败名裂……
故事中又窜插着太平天国李秀成的遗孤李家达，他的悲忿人生凄凉身世，读来令人唏嘘；和寿的母亲，旧上海大亨黄金荣侄女，一个受过良好教育的富家千金，因日本人侵占上海，导致家破人亡逃难回夫家的苦难人生……
所有一切都是过去！盛世繁华就在当下！尽情享受吧！